Museo Arqueológico Tazumal

Tazumal fue el primer parque arqueológico en El Salvador, y se encuentra entre los más antiguos de la región centroamericana.

El sitio toma su nombre de la finca Tazumal que antes existió en este lugar. Aunque es generalmente aceptado que "Tazumal" es una palabra de origen indígena, su significado no está claro, y ni siquiera hay consenso acerca de a cuál idioma pertenece. En vísperas de la conquista española (que se inició en 1524), Chalchuapa era una comunidad poqomam, un grupo maya muy extendida desde el valle de Guatemala hasta la zona fronteriza con el territorio salvadoreño. En años muy recientes (especialmente desde los 1980) se ha empezado a referirse al sitio como "El Tazumal", probablemente derivado de "El Parque Tazumal". Esto es, sin embargo una clara aberración que afecta el nombre autóctono del sitio arqueológico.

Las primeras noticias de Tazumal son de 1892, cuando el estudioso guatemalteco-salvadoreño Santiago Barberena hizo transportar al Museo Nacional tres esculturas del sitio. La más conocida es la estela de Tazumal, que hoy se exhibe en el Museo Nacional de Antropología "Dr. David J. Guzmán.

La estela de Tazumal en una fotografía publicada por Samuel Lothrop en 1939. En ese tiempo, la base de la estela estaba metida en una base de cemento. La estela sufrió daños posteriores que afectaron algunos de los detalles que se observan en esta fotografía. Es interesante el tocado de la figura retratada, en forma de Tláloc.

El Arqueólogo Stanley Boggs llevó a cabo varias temporadas de excavación y restauración en Tazumal, desde 1942 hasta principios de los 1950. Cuando Boggs inició sus investigaciones, la pirámide principal estaba siendo dañada por la extracción de piedra y tierra para construcciones nuevas, y tenía un tanque de agua. Otras estructuras del sitio se encontraban en el cementerio municipal. Aunque sus restauraciones han sido criticadas por el uso de cemento, sus trabajos engendraron gran interés en Tazumal, evitando lo que en caso contrario seguramente hubiera sido su progresiva destrucción. El introdujo una nomenclatura para las estructuras de acuerdo al siguiente plano:

Plano de Stanley Boggs (1944), quien introdujo la primera nomenclatura para las estructuras de Tazumal. El museo de sitio está señalado con "M". Los números indican:

1. La pirámide principal, Estructura 1. Ahora también conocida como la Estructura B1-1.

2. La segunda pirámide en tamaño, Estructura 2. También conocida como la Estructura B1-2.

3 y 4. Cancha de juego de pelota. En ese entonces, se encontraba en el cementerio municipal, pero fue integrado al parque en 1986.

5. Montículo (en el cementerio municipal).

6. Una estructura circular, excavada por Boggs antes de ser destruida por la construcción de una residencia.

Las demás estructuras indicadas a la derecha están ahora protegidas en el sector llamado Nuevo Tazumal.

 Fotografías por Stanley Boggs. Arriba: el inicio de sus excavaciones en 1942. A la izquierda se observan gradas recién excavadas. A la derecha se notan las excavaciones irregulares hechas por personas locales a fin de sacar piedra y tierra para construcciones nuevas, y un tanque de agua. Abajo: La misma vista después de varias temporadas de excavación y restauración.
El Gobierno compró el área de la finca Tazumal con las dos pirámides principales, y construyó un museo de sitio que fue inaugurado el 18 de abril, 1952. Desde ese entonces, Tazumal ha sido un destino con fines de educación y turismo.

Las dos pirámides de Tazumal. La mayor (izquierda) es la Estructura 1, también conocida como B1-1. La otra (derecha) es la Estructura 2 (o B1-2). Vista hacia el sureste.
Por 1986, el Arqueólogo Gregorio Bello Suazo realizó trabajos de conservación en el lado norte de la pirámide principal (Estructura B1-1), cuyos cuerpos terraceados (mayormente restaurados) estaban inclinándose debido a la acumulación de humedad interna, que debido al repello impermeable de cemento, no se evacuaba suficientemente.
En 2004, este mismo problema provocó el colapso parcial de la pirámide menor en el parque, la Estructura B1-2. Este suceso dio como resultado un nuevo enfoque en las investigaciones de Tazumal, partiendo con los trabajos de excavación y consolidación de esta estructura dirigidos por el Arqueólogo Fabricio Valdivieso (entonces Jefe de Arqueología de CONCULTURA). En ésta y posteriores excavaciones, han participado los Arqueólogos Shione Shibata (CONCULTURA), Nobuyuki Ito, Masakage Murano, Masashi Kudo, Akira Ichikawa, y Shinia Kato (Proyecto Arqueológico de El Salvador de la Universidad de Nagoya). 

2005, conservación de la Estructura B1-2 dirigida por Fabricio Valdivieso. Desde la izquierda, Paul Amaroli (visitante), Fabricio Valdivieso (director del proyecto), Shinia Kato (encargado de campo) y Zachary Revene (visitante).
Shione Shibata en sus recientes investigaciones del lado poniente de la pirámide principal (Estructura B1-1).

La Estructura B1-2, vista hacia el poniente. En la parte superior de la derecha de la foto, se pueden ver algunas tumbas del cementerio municipal.

El lado este de la Estructura B1-2 fue adosada a la antigua pirámide principal en la remodelación que vio Tazumal a inicios de período Posclásico.

En la cima de esta estructura hay vestigios de muros y columnas.

En el proyecto realizado por Fabricio Valdivieso, se instalaron varios rótulos interpretativos. Este ejemplar es para la Estructura B1-2.

La pirámide principal de Tazumal (Estructura B1-1) tiene más de una docena de etapas constructivas identificadas que prácticamente se extienden por todo el período Clásico. Lo actualmente expuesto pertenece a varias etapas diferentes, dificultando la interpretación para el visitante. Los rótulos interpretativos ayudan en aclarar la secuencia constructiva.

Cerca de la cima de la Estructura B1-1, Boggs descubrió este oratorio. La mayor parte del oratorio estaba completa por haber sido enterrado en una ampliación de la pirámide. Faltaba el techo, aquí restaurada especulativamente.

En el lado norte de la Estructura B1-1, Boggs encontró un patio con dos plataformas del Clásico Temprano.

El patio tiene piso original y "parches" de cemento moderno. El piso original se está erosionando y debería ser cubierto. Al igual que muchos repellos en Tazumal, este piso se compone de barro y grava volcánica.

En el lado sur de la pirámide principal, existe lo que parece ser una cancha de pelota inusual, con un lado (a la derecha) de una forma normal para una cancha, pero con el otro lado constituido por el cuerpo de la pirámide.